Saint Isaac le Syrien est né au début du VIIe siècle dans la région de l’actuel Qatar où il s’initia à la vie monastique. Puis, il fut consacré évêque de Ninive, mais se démit de sa charge au bout de quelques mois. S’étant alors retiré dans la solitude auprès de quelques ermites, il termina sa vie au monastère de Saint Isaac le Syrien est né au début du VIIe siècle dans la région de l’actuel Qatar où il s’initia à la vie monastique. Puis, il fut consacré évêque de Ninive, mais se démit de sa charge au bout de quelques mois. S’étant alors retiré dans la solitude auprès de quelques ermites, il termina sa vie au monastère de Rabban Shabour au Nord-Kurdistan, probablement au début du VIIIe siècle.
Saint Isaac est l’un des plus grands auteurs spirituels de l’Orient chrétien. Sa renommée s’est répandue très rapidement dans le monde syriaque. Il a été traduit en grec dès le IXe siècle par deux moines du monastère Saint-Sabbas en Palestine. Ainsi l’œuvre de saint Isaac s’est diffusée dans les centres monastiques de l’empire byzantin, participant à l’essor du mouvement hésychaste du XIVe siècle. Son influence a rayonné ensuite dans toute l’Europe orientale, marquant profondément la tradition monastique russe d’inspiration hésychaste. Elle continue à s’étendre puisque son œuvre est maintenant traduite en plusieurs langues occidentales.
La lecture de quelques lignes de Saint Isaac peut suffire pour être transporté dans un autre monde...
Couverture : Saint Isaac le Syrien, fresque du Père Grégoire Krug (détail), XXe siècle. Skite Notre-Dame-de-Kazan, Moisenay. © Photo Fabian da Costa